就事实而言的历史(history as fact)与就书写记录而言的历史(history as a written record of the facts)是不同的。

通常我们讲的是后者的概念，因为我们谈的是“阅读”，而事实是无法阅读的。

所谓历史书有很多种书写记录的方式。收集特定事件或时期的相关资料，可以称作那个时期或事件的历史。口头采访当事人的口述记录，或是收集这类的口述记录，也可以称作那个事件或那些参与者的历史。另外一些出发点相当不同的作品，像是个人日记或是信件收集，也可以整理成一个时代的历史。

历史这两个字可以用在，也真的运用在几乎各种针对某一段时间，或读者感兴趣的事件上所写的读物。